La montre Hermès H08, les raisons d’un succès
En 2021, Hermès a lancé la Hermès H08, une montre à caractère sportif qui est rapidement devenue un succès grâce à sa grammaire de formes particulière. Avec la Hermès H08 Squelette lancée en 2026, la Maison a poussé l’exercice géométrique plus loin encore: la forme devient la fonction. Comment ce modèle s’est-il imposée sur le marché de la montre sport en si peu de temps? Analyse d’un succès. Isabelle Cerboneschi
Lorsque la Hermès H08 a été lancée en 2021, elle a fait une entrée très remarquée. Ce n’est pas tous les jours qu’un horloger cherche à s’imposer sur le terrain de la montre sportive. Ce n’est pas tous les jours qu’il y parvienne. Le succès que ce modèle a rencontré l’année même de son lancement a prouvé que l’audace payait.
Le 1er août 2021, le magazine Esquire Australie titrait à son sujet : « This Hermès watch is now selling faster than Birkin bags » (« Cette montre Hermès se vend désormais plus vite que les sacs Birkin », ndlt). Un succès qui a eu un impact direct sur les finances de la Maison. Dans son communiqué officiel sur les résultats de l’année 2021, Hermès soulignait que « le secteur d’activité Montres (+121 % et +80 % sur deux ans) a confirmé ses excellentes performances, reflétant le savoir-faire technique horloger et la créativité des collections, avec le succès de la nouvelle montre pour homme Hermès H08, au design géométrique et sportif ». Le rapport annuel de Morgan Stanley qualifiait alors Hermès de « the fastest-growing Swiss watch brand of all » (« la marque horlogère suisse qui connaît la plus forte croissance », ndlt). Cinq ans après son lancement, la Hermès H08 est devenue une ligne confortablement installée au sein du portefeuille de la Maison.
Pour bien comprendre les raisons de ce succès rapide, il convient de faire un saut dans le passé. En deux décennies, Hermès a prouvé que les montres n’étaient pas de simples accessoires. La compagnie a peu à peu gagné son statut d’horloger en prenant tout d’abord une participation stratégique de 25% dans le capital de Vaucher Manufacture Fleurier en octobre 2006 qu’elle a augmenté à 40% début 2026, en intégrant les cadrans Natéber SA en avril 2012 et les boîtes Joseph Erard Holding en novembre 2013, puis en regroupant ces savoir-faire dans sa manufacture au Noirmont.
Hermès avait surpris le monde horloger en 2011 en s’associant avec Agenhor pour lancer Le temps suspendu, une complication inattendue offrant une lecture particulière du temps. La Slim d’Hermès Quantième Perpétuel avait obtenu un prix au GPHG en 2015, Arceau L’heure de la Lune en 2019, créée en partenariat avec Chronode avait séduit les collectionneurs et désormais plus personne n’est surpris de voir des répétitions minutes arborer le nom d’Hermès sur le cadran. « Hermès Horloger » : ce nom dit tout.
Il manquait toutefois à Hermès une vraie montre sportive, élégante et contemporaine qui puisse être à l’origine d’une nouvelle famille. La Maison aurait pu s’appuyer sur un modèle historique et y ajouter certains des codes habituels des montres sport, mais ce n’est pas le chemin qu’elle a choisi. Elle a créé une forme nouvelle pour la Hermès H08 et s’est employée à faire entrer ce modèle dans le patrimoine, par l’usage.
Quand la forme devient un vocabulaire
« Le brief de départ consistait à créer une montre contemporaine, un brin rebelle, tout-terrain, faisant partie de l’univers masculin d’Hermès. Nous souhaitions également créer un véritable pilier masculin dans notre offre, une montre à l’esprit sportif, géométrique et architecturale, sans tomber dans les codes horlogers traditionnels », expliquait Philippe Delhotal, le directeur de la création d’Hermès Horloger lors du lancement de cette montre. C’était une démarche audacieuse car la Hermès H08 devait trouver sa place dans une lignée de montres sport apparues dans les années 1970 et devenues des icônes grâce à certains éléments immédiatement reconnaissables: la forme particulière de la lunette, les vis apparentes ou encore le bracelet intégré.
Or la Hermès H08 semble avoir assimilé cinquante ans d’horlogerie sport-chic sans avoir à recourir à des codes spécifiques et sans effort apparent. Elle possède quelque chose de très difficile à construire : une ligne et des proportions. Un peu comme on reconnaît un vêtement bien taillé – la ligne d’épaule, le volume, le tombé du tissu – on reconnaît la Hermès H08. « La forme est un vocabulaire chez Hermès, soulignait Philippe Delhotal. Les objets ont tous des formes très particulières que l’on pourrait qualifier de « simples » : on a plutôt tendance à enlever qu’à ajouter des choses. » Pour la Hermès H08, le directeur de la création a eu l’idée de superposer plusieurs géométries simples: le carré, le cercle, la ligne, les angles arrondis, pour arriver à un résultat harmonieux compréhensible au premier regard.
La Hermès H08 possède une silhouette fortement identifiable avec son boîtier de forme qui s’apparente à un coussin, ses lignes à la fois droites et courbes, une géométrie qui se retrouve jusque dans la typographie créée spécialement pour elle. Le 0 reproduit graphiquement les contours du boîtier et le 8 s’inspire des maillons de l’emblématique chaîne d’ancre, tout en formant un lemniscate, symbole de l’infini.
La Hermès H08 fonctionne comme un alphabet dont plusieurs lettres répétées finissent par constituer une identité. Ce mélange de détails subtils et cette grammaire de formes font que, quels que soient les matériaux dans lesquels elle est fabriquée – titane et graphène, or rose et titane, titane et céramique – ou les couleurs qu’elle arbore – noir, orange, acier, bleu Zanzibar, bleu abysse, dune, vert moyen, orange, jaune, bleu Saint Cyr -, elle conserve son identité et son élégance.
Par ailleurs, on retrouve dans cette montre plusieurs principes caractéristiques du vestiaire masculin d’Hermès : les matières techniques luxueuses, le confort, l’absence d’ostentation, le luxe discret, les couleurs utilisées en accents, le mélange du sport et du sophistiqué. Même le bracelet-sangle a été spécifiquement développé pour ce modèle afin d’obtenir un esprit sportif mais raffiné.
Le chronographe monopoussoir, en quête d’épure
La Hermès H08 a été créée pour durer, pour évoluer et se voir adjoindre au fil du temps de nouvelles fonctions et complications. Deux ans après son lancement, Hermès présentait la Hermès H08 Chronograph. Parce que la Maison ne fait pas les choses comme tout le monde, elle a opté pour un monopoussoir. Son boîtier aux lignes tendues sculpté dans un bloc de composite multicouche en fibre de carbone et de poudre de graphène, évoque l’univers architectural brutaliste. Philippe Delhotal étant partisan de retirer tout ce qui est superflu, tout est à sa juste place dans ce modèle.
Forme et mouvement dialoguent
Cinq ans après le lancement de ce modèle sport, Hermès lance La Hermès H08 Squelette en 2026. Il ne s’agit pas d’une montre squelette traditionnelle, ni d’une simple opération d’ajourage de son best seller. Avec le succès rencontré par la Hermès H08, la Maison disposait d’une forme architecturale suffisamment forte pour que ce langage puisse descendre jusqu’au mouvement lui-même.
Dans le squelettage classique, tout l’art consiste à retirer le maximum de matière d’un mouvement tout en préservant sa rigidité. Ici, la démarche est différente : le nouveau calibre automatique H1978 S squeletté manufacturé par Hermès, développé en collaboration avec Vaucher Manufacture Fleurier et réalisé majoritairement en titane, a été dessiné comme une partie de l’architecture de la montre. Sa platine et ses ponts suivent la géométrie du boîtier. Une structure en X traverse le mouvement et porte le rouage, tandis que le rotor reprend lui aussi la forme coussin de la montre. Le regard se promène dans cette architecture qui le conduit au cœur même du mouvement : comme une fenêtre ouverte sur le temps qui s’écoule.
En 2021, le mouvement était contenu dans le design de la Hermès H08. En 2026, le mouvement en devient le design. On pourrait presque parler de squelettage de designer plutôt qu’un squelettage horloger décoratif : la forme extérieure et l’architecture mécanique parlent le même langage. Et c’est en cela que la Hermès H08 Squelette innove : il ne s’agit pas d’une révolution mécanique mais d’une conception nouvelle du squelette où forme et fonction dialoguent.
« Ce nouveau lancement s’inscrit dans une volonté stratégique d’élever l’offre Hermès H08 vers des modèles plus techniques et à complications, en cohérence avec l’arrivée du chronographe lancé récemment. Il permet également de continuer à développer et installer la ligne comme un pilier essentiel de notre collection de montres mécaniques, en affirmant son territoire distinctif autour des matériaux innovants, de la dimension tout-terrain et de son esprit décontracté. Par ailleurs, cette pièce affirme notre savoir-faire horloger grâce à l’introduction d’un mouvement manufacture en titane de nouvelle génération, proposé ici dans sa version squelette. », souligne Philippe Delhotal.
Depuis cinq ans, la Hermès H08 s’est fait une place de choix dans l’univers de la montre sportive, sans rien perdre de son élégance. Au fil des ans, Hermès lui a offert de nouveaux atours, de nouveaux matériaux et l’a dotée de nouvelles fonctions. Son boîtier et son cadran, hautement reconnaissable, se prêtent à toutes les évolutions, pourvu que son esprit perdure. Quel sera le titre du prochain chapitre?
