Narciso Rodriguez, le musc et l’épure
Certaines créations traversent les décennies sans perdre de leur pouvoir de fascination. La robe de mariée de Carolyn Bessette-Kennedy en fait partie. Le parfum for her aussi. À l’origine de ces deux icônes: Narciso Rodriguez. Depuis plus de trente ans, le créateur d’origine Cubaine-américaine construit une œuvre en quête de pureté. Entre mode et parfums, il nous ouvre les portes de son univers. Isabelle Cerboneschi
Le designer Narciso Rodriguez ©Sølve Sundsbø
Dans la mode comme dans le monde du parfum, rares sont les créateurs qui ont su imposer une signature reconnaissable entre toutes. Narciso Rodriguez est de ceux-là.
De l’iconique robe de mariée de Carolyn Bessette-Kennedy, qu’il a dessinée en 1996, au parfum for her, lancé en 2003 et toujours parmi les plus grands succès de la parfumerie contemporaine, le créateur poursuit depuis trois décennies une même quête : celle de la pureté, de la sensualité et de l’intemporalité.
Narciso Rodriguez est né dans une famille cubano-américaine du New Jersey le 27 janvier 1961. Après avoir étudié à la Parsons School of Design, il fait ses débuts chez Anne Klein aux côtés de Donna Karan, puis chez Calvin Klein sur la Septième Avenue, qui était l’épicentre de la mode new-yorkaise. Il y fait une rencontre décisive: celle de Carolyn Bessette, la directrice des relations publiques de la marque. Ils deviennent rapidement les meilleurs amis du monde, au point que la jeune femme lui confie le soin de dessiner sa robe de mariée. Lors de son union avec John F. Kennedy Jr. sur l’île de Cumberland en Géorgie le 21 septembre 1996, l’une des rares images ayant immortalisé cette cérémonie secrète est celle où l’on voit la mariée, chiquissime dans une robe de soie blanche d’une simplicité radicale.
Le parfum for her lancé en 2003, est toujours l’un des grands succès de la parfumerie: 23 ans plus tard, un flacon de for her se vend toutes les quinze secondes ©Narciso Rodriguez
Un an plus tard, en 1997, Narciso Rodriguez lance sa marque à Milan avant de la rapatrier à New York. Ses créations épurées ont marqué l’histoire de la mode mais après la pandémie de Covid-19, le créateur a fermé sa maison pour se concentrer sur sa clientèle privée. Un rythme qui lui permet d’accorder plus de temps à sa famille: son époux Thomas Tolan et leurs jumeaux, Ivy Carolyn et Callum Thomas.
Sa quête de pureté ne s’est pas exprimée uniquement dans ses vêtements. Elle est aussi devenue aussi le fil conducteur de son univers olfactif qu’il développe avec le groupe Shiseido. Lorsque Narciso Rodriguez lance le parfum for her en 2003, il décide de construire sa fragrance autour du musc, allant à l’encontre des tendances du moment. Un pari réussi: 23 ans plus tard, un flacon de for her se vend toutes les quinze secondes.
Pour ALL-I-C, Narciso Rodriguez a accepté d’évoquer son parcours, ses inspirations, son amour du musc et sa vision d’une élégance qui résiste aux effets de mode.
INTERVIEW
Vingt ans après son lancement, for her continue de séduire, avec une vente toutes les quinze secondes dans le monde entier. Vous avez réussi à transformer une simple note de fond en une signature olfactive universelle. Comment l’expliquez-vous?
Narciso Rodriguez : Lorsque for her a été lancé, il allait à l’encontre de toutes les tendances et normes de l’industrie. Ce fut un véritable défi de faire comprendre à l’équipe la beauté que représentait pour moi le musc, sa magie, sa sensualité, la façon dont il se différenciait sur la peau de chacun. Cette note était passée de mode depuis des décennies. La création du parfum et du flacon a nécessité beaucoup de passion. Je continue de croire que c’est toute cette passion et cette beauté qui fascinent les femmes et les hommes après toutes ces années.
Le parfum for her s’inspirait d’un flacon d’huile de musc égyptien que vous avait offert une amie dans les années 1980. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?
Quand j’étais adolescent dans les années 70, le musc était le sommet du cool. Mes amis et moi allions à New York pour acheter nos petites fioles d’huile à des vendeurs de rue. Elles étaient petites et précieuses et représentaient « notre parfum ». Ma fascination pour le musc n’a jamais faibli. Au fil des ans, je l’ai associé à l’ambre et à d’autres huiles pour créer différentes versions du musc que j’aimais. Ma chère amie et muse éternelle Carolyn Bessette aimait aussi le musc et l’utilisait également.
Narciso Rodriguez a décidé de construire sa fragrance autour du musc, allant à l’encontre des tendances de l’époque
Pourquoi le musc est-il devenu la colonne vertébrale de votre univers olfactif ?
Pour moi, le musc est sensuel, mystérieux et réagit différemment sur la peau de chacun. Il devient votre parfum personnel ; il est au cœur de toutes mes fragrances en raison de ces propriétés uniques. Il n’existe aucun autre ingrédient qui lui ressemble.
Ce parfum, comme une seconde peau, est-il le prolongement de votre approche minimaliste de la mode ?
J’aime la pureté du musc et la façon dont il peut être envoûtant à l’état pur ou mélangé à d’autres parfums. Tout comme mon travail dans la mode, il évoque le corps et une sensualité qui n’est jamais ostentatoire ni tapageuse.
L’un des derniers parfums de Narciso Rodriguez, Neroli Essence Eau de Parfum Intense, met à l’honneur la fleur d’oranger, le thé vert et le musc
L’un de vos derniers parfums, Neroli Essence Eau de Parfum Intense, met à l’honneur la fleur d’oranger, le thé vert et le musc, qui reste votre signature. C’est un parfum à la fois raffiné et affirmé, mais aussi plus apaisant, peut-être grâce à la présence de la fleur d’oranger. Serait-ce l’expression de votre paix intérieure, de votre état d’esprit actuel ?
Dans le domaine des parfums, j’ai la chance de pouvoir travailler avec des collaborateurs brillants qui savent donner vie à mes pensées et à mes émotions. Nous avons des conversations très abstraites et très belles sur la manière d’obtenir différentes ambiances, tout en conservant la sensualité et le caractère unique du musc. La fleur d’oranger, sous ses nombreuses formes, peut être si délicieusement enivrante ; son pouvoir de captiver les sens et de créer ce sentiment de paix a certainement fait partie de nos conversations créatives.
Si vous deviez le traduire en un vêtement, quel serait-il ?
Si ce parfum était un vêtement, ce serait une combinaison en soie rose pâle.
Backstage ©Narciso Rodriguez
Vos silhouettes sont épurées et architecturales. Votre style minimaliste influence-t-il la composition de vos parfums ?
J’aime la pureté, la sensualité et la précision dans mon travail de mode, ainsi que la célébration de l’artisanat. La même philosophie se retrouve dans la collection de parfums – je crée en gardant cela à l’esprit.
Le parfum touche des millions de personnes, tandis que la couture reste quelque chose de plus intime. Comment avez-vous concilié ces deux échelles ?
Je pense que les deux sont intimes : ils concernent tous deux le corps et la peau qu’ils touchent. Ce qu’ils vous font ressentir et l’amour que vous portez à chaque parfum ou à chaque robe pour toujours. Ils conservent des souvenirs longtemps après que vous ayez choisi de passer à autre chose.
Collection printemps-été 2020 ©Narciso Rodriguez
Vous avez souvent mentionné votre mère comme source d’inspiration pour votre vision de la féminité. Y a-t-il un souvenir olfactif lié à elle dans vos parfums ?
Vos souvenirs d’enfance façonnent vos futures préférences en matière de parfums. Ma mère adorait l’extrait de Chanel n° 5, mais c’est le jardin de gardénias de ma tante et ses fleurs qui, je pense, m’ont laissé l’impression olfactive la plus forte et la plus durable.
Le marché des parfums est devenu très saturé. Comment maintenir une identité forte dans un monde dominé par le marketing ?
Une grande partie de ce que nous voyons aujourd’hui sur le marché consiste en des imitations, des ingrédients de mauvaise qualité et des déclinaisons à n’en plus finir qui ne semblent souvent pas nécessaires. La plupart de ces produits sont conçus pour susciter des réactions sur les réseaux sociaux, mais c’est en restant fidèle à la qualité et à vos principes d’origine que vous pouvez créer un parfum qui sera aimé et respecté à travers le temps. Dans le cas de for her, cette création est toujours appréciée dans sa forme originale, plus de 25 ans après sa création. Et pour cela, je suis éternellement reconnaissant.
for her pure musc blanc ©Narciso Rodriguez
Vous avez lancé des parfums pour hommes plus introspectifs, tels que for him. Pensez-vous que la parfumerie masculine évolue vers plus de douceur ?
Le monde des parfums pour hommes a beaucoup évolué ces dernières années. C’est merveilleux de voir des hommes, jeunes et adultes, expérimenter des idées différentes et uniques sur ce que devrait être un parfum pour homme. J’aime désormais autant travailler sur les parfums pour hommes que sur ceux pour femmes.
Narciso Rodriguez for him musc santal
Si votre prochain parfum était une émotion, laquelle serait-elle ?
LA JOIE !
On parle beaucoup de minimalisme aujourd’hui, mais quand on le compare à ce qu’étaient les années 1990, ce n’est pas du tout le même esprit. Que cherchiez-vous à transmettre à cette époque avec votre style épuré ?
Aujourd’hui, le minimalisme est une tendance largement utilisée par de nombreuses marques. Il diffère de la pureté du minimalisme des années 90 et de son côté cool.
Campagne pour for her pure musc blanc Courtesy: Narciso Rodriguez
Quel était justement l’esprit de New York lorsque vous avez lancé votre marque en 1997 ?
New York dans les années 90 était incroyablement exaltante. La scène mode et l’énergie étaient électriques. Aujourd’hui, cette période suscite une grande fascination et une certaine nostalgie. Je me sens très chanceux d’avoir vécu et travaillé à New York pendant cette période extraordinaire. L’inspiration était partout : dans la façon dont les gens s’habillaient, dans la musique des clubs, etc. C’est encore aujourd’hui une source d’inspiration importante pour moi.
L’année dernière, vous avez annoncé votre retour discret dans le monde de la mode. Où en êtes-vous aujourd’hui ?
Je travaille avec des clients privés qui apprécient mon travail et je construis une maison de couture différente, un peu plus indépendante du système et qui me correspond mieux.
Narciso Rodriguez, Collection Croisière 2015
Quand vous comparez le monde de la mode tel que vous l’avez connu à vos débuts, que vous aimiez tant, avec le monde d’aujourd’hui, qu’est-ce qui a radicalement changé ?
Aujourd’hui, la mode semble dominée par les entreprises et les directeurs artistiques. Elle manque un peu d’âme. Quand j’ai commencé dans la mode, les collections étaient créées par un designer, pas par un comité de designers et de spécialistes du marketing. Il est difficile de comprendre pourquoi elle est tombée dans ce piège.
Quel est votre Graal personnel, ce qui vous motive à vous lever le matin et à continuer à créer ?
La beauté et l’excitation de la nouveauté : créer quelque chose qui n’existait pas auparavant, quelque chose qui me captive et m’inspire, moi et tous ceux qui en font l’expérience.
Quelle leçon de vie fondamentale souhaitez-vous transmettre à vos enfants ?
J’aimerais que mes enfants apprennent de moi qu’ils doivent tracer leur propre chemin et rester fidèles à eux-mêmes, quelle que soit la difficulté de ce chemin.
